Cactus cabeza de perico

Foto: Christian R. Loaiza S.

Melocactus bellavistensis subsp. bellavistensis

(Taylor, 1991)

Especie de cactus globular endémico de la región Tumbesina. La subespecie presente en Ecuador está representada por pocas poblaciones presentes solamente a nivel de la provincia de Loja. Habita principalmente en zonas de matorral seco. Su rango altitudinal se sitúa entre 500 - 1500 msnm. Ha sido registrado en las siguientes formaciones vegetales: Bosque deciduo piemontano, Bosque semideciduo montano bajo y Bosque siempreverde montano bajo. Se la considera como una especie vulnerable debido a su uso como planta ornamental, razón por la cual se encuentra gravemente amenazada y en riesgo de extinción. En la actualidad es una especie bastante rara de observar en las zonas en las cuales estuvo ampliamente distribuida. Sus flores suelen ser visitadas por colibríes del género Amazilia.